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香港《南华早报》网站10月15日发表题为《中柬自贸协定凸显北京追求在东南亚的经济影响力》的报道，全文摘编如下：

中国本周与柬埔寨签署自由贸易协定，旨在削减关税并促进投资，这反映了在北京和美国在该地区的对抗加剧之际，中国谋求增强在东盟成员国的经济影响力。

中国已经与包括柬埔寨在内的东南亚国家联盟（东盟）签署贸易协议，建成了中国-东盟自贸区。根据中国与东盟达成的协议，中国和柬埔寨之间很多出口产品已经实现零关税。

中国商务部周一说，协定实施后，中方给予柬方货物贸易零关税税目比例达97.53%，而柬方给予中方90%税目零关税。

在欧盟去年暂停部分柬埔寨产品的特殊贸易待遇后，柬埔寨与中国自去年12月起开始自贸谈判。

中国社会科学院东南亚研究中心主任许利平说，中柬之所以用较快的时间达成协议，是因为两国间的贸易额相对较小。根据中国商务部数据，2019年，两国贸易总额为94.3亿美元，同比增长27.7%。

许利平说：“在贸易协议谈判方面，不仅仅是商业，政治问题也非常重要。中国和柬埔寨之间的贸易谈判没有多少政治干预——这就是为什么能够迅速达成协议的原因。”

尽管新冠疫情导致经济下滑，但根据中国商务部的数据，今年前8个月，中国与东盟的贸易额同比增长3.8%，达到4166亿美元，东盟已经成为中国今年迄今为止最大的贸易伙伴。

许利平说，随着中美在贸易、技术优势和南中国海等诸多问题上发生冲突，东盟国家选边站的压力越来越大。

许利平说：“对东南亚来说，中美竞争的影响难以避免。对它们来说，选边站是不利的。（它们采取）平衡的外交政策战略。”

他说，在经历了多年的贸易和经济快速发展后，中国在东盟的影响力不断增强，这是“毋庸置疑的”，但他说，美国在柬埔寨等国家的影响力仍然突出，这些国家还在广泛使用美元。

许利平说：“中国的战略不是强迫东盟国家把矛头对准美国。中国会把重点放在现有的伙伴关系上。”